여자의 과일, 석류! 알고 먹으면 더 좋은 석류 효능 총정리
나이가 들수록 예전 같지 않은 게 한두 가지가 아니죠. 피부 탄력도, 생리 주기도, 기분도 들쑥날쑥… 그럴 때 문득 “여자한테 좋다더라”는 말에 솔깃해지곤 합니다. 그중에서도 빠지지 않고 등장하는 게 바로 석류입니다. 붉은 보석처럼 생긴 과일 석류! 과연 얼마나 좋은 걸까요?
석류가 우리 몸에 어떤 도움을 주는지, 또 석류 제품을 고를 때 주의할 점은 뭔지 알아보겠습니다.
1. 여성호르몬을 닮은 ‘천연 에스트로겐’의 보고
석류가 ‘여자의 과일’로 불리는 가장 큰 이유는 바로 ‘식물성 에스트로겐’ 때문입니다. 에스트로겐은 여성의 생식기 건강, 피부, 머리카락, 감정 조절 등 다양한 부분에 관여하는 여성호르몬이죠. 그런데 나이가 들수록, 특히 폐경 전후에는 이 에스트로겐이 급격히 줄어들게 됩니다.
석류에는 식물성 에스트로겐인 ‘엘라그산’과 ‘쿠메스테롤’이 풍부하게 들어 있어, 자연스럽게 여성호르몬 밸런스를 돕는 데 큰 역할을 합니다. 갱년기 증상으로 고생하시는 분들에게 특히 좋다고 알려져 있습니다.
2. 피부 미용과 노화 방지에 탁월한 효과
석류는 강력한 항산화 성분을 다량 함유하고 있습니다. 대표적인 성분이 ‘폴리페놀’, ‘탄닌’, ‘안토시아닌’ 등인데요, 이들은 우리 몸 속의 유해산소를 제거해주는 역할을 합니다.
결과적으로 피부 노화를 늦추고, 주름 개선과 탄력 회복에 도움이 됩니다. 실제로 석류 추출물이 들어간 화장품도 많아졌죠. 먹는 것만큼 바르는 것도 각광받고 있을 정도니, 석류의 미용 효과는 더 이상 말 안 해도 될 정도입니다.
3. 심혈관 건강에 도움
석류는 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고, 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이는 데에도 효과가 있다는 연구들이 있습니다. 게다가 혈압을 낮추는 데도 도움이 되어 고혈압, 동맥경화 등 심혈관 질환 예방에도 긍정적입니다.
특히 50대 이후 여성은 심혈관 질환 위험이 급증하니, 석류를 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
4. 면역력 강화와 항암 효과
석류의 항산화 성분은 단순히 노화를 막는 걸 넘어서, 세포 손상을 방지하고 면역력을 높이는 데도 한몫합니다. 특히 석류 속의 ‘엘라그산’은 세포의 비정상적 증식을 억제해주는 기능이 있어 암 예방 효과도 있다고 알려져 있습니다.
미국의 한 연구에서는 석류 추출물이 유방암 세포의 성장을 억제한다는 결과도 보고된 바 있습니다.
5. 기억력 향상과 뇌 건강
조금 생소할 수 있지만, 석류는 인지 기능 향상에도 도움이 된다고 합니다. 노인 대상 실험에서 석류 주스를 매일 섭취한 그룹이 기억력 테스트에서 더 나은 결과를 보였다는 연구도 있었습니다. 치매나 알츠하이머를 걱정하는 분들에게도 희망적인 소식입니다.
석류 제품 고를 때 주의할 점!
석류가 아무리 좋아도, 시중에 판매되는 제품마다 성분 차이가 큽니다. 특히 ‘석류 농축액’이나 ‘석류즙’을 구매할 때 아래 사항은 꼭 확인하세요.
원산지: 국산보다는 터키, 이란산이 많습니다. 원산지와 수입처 확인은 필수!
에스트로겐 유사 성분 포함 여부: 간혹 과일 함량은 높지만, 여성호르몬 유사 성분이 거의 없는 제품도 있습니다.
첨가물 확인: 설탕, 합성향료, 착색료가 들어가지 않은 ‘무첨가’ 제품이 좋습니다.
마무리하며
여성에게 참 좋은 석류! 피부, 갱년기, 혈관 건강, 심지어 뇌 건강까지 두루 챙길 수 있는 효자 과일입니다. 하루에 많은 양을 먹을 필요는 없고, 꾸준히 적당량만 섭취해도 충분한 효과를 볼 수 있습니다.
식후에 석류 반 개씩, 또는 100% 석류즙 한 잔으로 건강 챙겨보시는 건 어떼세요?
